Construit en 1972, le barrage alimentait auparavant un moulin à farine. Cependant, le manque d’entretien des dernières années, la détérioration de sa structure et la présence de débris nuisaient au passage de l’eau et à la libre circulation des poissons. De plus, la fonte des neiges apportait un fort volume d’eau à la rivière qui débordait du bassin de rétention du barrage. En conséquence, les propriétés des riverains étaient inondées année après année.
En 2022, la MRC de Montmagny détruisait le barrage situé sur la rivière du Moulin à Saint-Paul-de-Montminy. La partie en béton de l’ouvrage avait été reconstruite en 1972 pour alimenter un moulin à farine.
À ce jour, il n’avait plus aucune utilité, la partie vieillissante en caissons de bois s’effondrait. La vétusté du barrage ne permettait plus d’ouvrir les trappes pour laisser passer l’eau, des morceaux de béton, de bois et d’asphalte tombaient dans le cours d’eau.
L’ouvrage avait une incidence sur l’écosystème du cours d’eau avec la montée brutale des eaux dans le bassin, sur le transport des sédiments et du gravier qui restaient emprisonnés et enfin sur la truite mouchetée qui ne pouvait pas se déplacer dans le cours d’eau.
En raison de sa complexité, le projet a été réalisé en deux phases. La première phase portait sur l’étude des principaux impacts de la présence du barrage sur les milieux naturels, fauniques et humains. L’étude du milieu naturel a montré la prépondérance de l’omble de fontaine dans le secteur. Elle a permis de conclure que la destruction du barrage était la meilleure solution pour freiner la dégradation des milieux naturels aquatiques et riverains de la rivière du Moulin.
La deuxième phase du projet portait sur le démantèlement du barrage dont les travaux ont été réalisés en juin 2022
La segmentation des cours d’eau causée par la présence de barrages, de seuils et de digues a de lourdes conséquences sur l’hydrologie des rivières, leur morphologie, ainsi que sur la qualité physico-chimique de l’eau et la survie des espèces présentes. Il est donc essentiel de rétablir la libre circulation de l’eau afin d’améliorer la qualité des habitats aquatiques, en particulier pour l’omble de fontaine.
Voir : Démantèlement du barrage à Saint-Paul-de-Montminy – YouTube
Aurélie Bousquet (Chargée de projet), MRC Montmagny
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