Quelles menaces pour les fonctions et services écologiques ?

Les milieux hydriques remplissent des fonctions écologiques essentielles qui procurent des services inestimables à l’humain. Toutefois, ces milieux sont exposés à de nombreuses pressions qui compromettent leur intégrité.

Les fonctions écologiques d’un milieu émergent de l’interaction entre ses composantes vivantes et non vivantes¹. Ces interactions, entre les différentes composantes présentes dans le littoral, la rive et la plaine inondable des milieux hydriques, permettent notamment:

• La filtration de l’eau et la rétention des sédiments
• La régulation des niveaux d’eau
• La conservation de la biodiversité
• La protection contre les éléments (ombrage, brise-vent)
• La séquestration du carbone
• L’amélioration de la qualité du paysage

Ces fonctions engendrent à leur tour des services écologiques qui s’opèrent au sein des écosystèmes et pouvant profiter, directement ou indirectement, à l’être humain² :

Services écologiques	Utilité	Exemples de services écologiques
Service de régulation	Assure l’équilibre du milieu et prévient les désastres naturels	Qualité de l’air, régulation du climat, filtrage de l’eau
Service d’approvisionnement	Fournit des ressources aux humains	Source d’eau potable, énergie
Service ontogénique	Assure un bon développement du système immunitaire et psychosocial des êtres humains	L’exposition aux milieux hydriques contribue à réduire le stress, l’anxiété et la dépression
Service socioculturel	Procure des bénéfices non matériels	Lieux de culte, art, sport, activités de plein air, pêche récréative

Nos connaissances sur la complexité de ces milieux et sur l’étendue de leurs fonctions et services écologiques restent limitées. Cette compréhension partielle, combinée aux pressions liées au développement urbain, agricole et forestier ainsi qu’à l’augmentation des apports en nutriments, menacent l’Intégrité de ces fonctions et services écologiques.